🎮 AEW Fight Forever : Un début prometteur pour le premier jeu vidéo d’All Elite Wrestling
All Elite Wrestling (AEW) a fait son entrée sur le ring du jeu vidéo avec un premier opus solide qui ne parvient pas tout à fait à atteindre la qualité de son produit réel.
En 2019, All Elite Wrestling a ouvert ses portes et a immédiatement changé le monde du catch professionnel. Pour la première fois depuis longtemps, une promotion est apparue qui pouvait rivaliser avec le roi historique du catch américain, la WWE. Il y a eu indéniablement quelques difficultés au fil des ans, mais quatre ans plus tard, AEW continue d’être une alternative populaire pour les fans de catch. Maintenant, l’entreprise essaie de faire de même dans le monde des jeux vidéo avec AEW : Fight Forever, et tout comme les premiers spectacles d’AEW, le jeu est un premier effort prometteur, mais avec des possibilités d’amélioration évidentes.
Fight Forever propose 47 catcheurs, loin des 218 catcheurs de WWE 2K23, pour comparaison, au départ, avec la possibilité de débloquer davantage via la boutique du jeu avec une monnaie gagnée en jouant. Les habitués d’AEW tels que MJF, Kenny Omega, Jon Moxley, Dr. Britt Baker D.M.D., “Hangman” Adam Page et The Young Bucks sont présents, ainsi que quelques surprises. Certains d’entre eux sont des hommages touchants à des catcheurs décédés, comme Mr. Brodie Lee et Owen Hart, tandis que d’autres sont des noms partis à la concurrence, comme Cody Rhodes. Il manque beaucoup de noms, comme la championne actuelle des femmes d’AEW, Toni Storm, l’ancienne championne des femmes, Jamie Hayter, et les deux tiers du championnat des trios House Of Black, par exemple, mais cela représente la plupart des meilleurs talents actuels de la promotion.
Ce qui est intéressant dans l’approche de Fight Forever envers la liste des catcheurs, c’est que tout le monde part sur un pied d’égalité. Il n’y a pas de classements dans Fight Forever ; je peux choisir n’importe quel match que je veux et avoir la même chance de gagner, peu importe qui je contrôle. Et je veux dire “n’importe quel match que je veux”, car les matchs mixtes, qui ne sont pas disponibles dans la série de jeux actuelle de la WWE, sont totalement autorisés ici. Le jeu considère sa liste de catcheurs moins comme une simulation de catch, avec des divisions claires et des classements qui séparent les grandes stars des talents de second plan, et plus comme un jeu de combat où n’importe qui peut se battre contre n’importe qui, sans poser de questions. Pouvoir réserver n’importe qui dans un match, indépendamment du genre, de la taille ou de tout autre facteur, est une approche vraiment cool et j’adore que Fight Forever ait opté pour cela.
Les mécanismes du jeu sont simples et accessibles, adoptant un schéma qui rappelle WWF No Mercy de l’époque Nintendo 64, ce qui renforce encore l’approche de la liste où “tout le monde est à égalité”. Se déplacer dans le ring est facile, attaquer avec des coups, des prises et des mouvements spéciaux est confortable dans mes mains. Il faudra un certain temps d’adaptation pour ceux qui sont habitués aux jeux de catch plus récents, car certaines actions ne sont pas aussi réactives que d’autres. Courir nécessite plus de pratique, car cela prend du temps pour commencer et ensuite le catcheur doit courir dans une seule direction. Le jeu fait un bon travail pour enseigner les bases, cependant, à la fois par le biais de conseils qui apparaissent pendant un match et par le biais du mode d’entraînement. Les écrans de conseils sont accompagnés de voix off de personnalités notables d’AEW, bien que certaines voix semblent lire un script plutôt que d’essayer de former un catcheur.
J’aime particulièrement le fait que l’exécution d’un mouvement de finition soit la même que celle d’une provocation, puisque la provocation avec un mouvement de signature disponible est la façon dont j’accède au mouvement de finition pour commencer. Je n’ai pas à m’inquiéter de plusieurs pressions de bouton pour réaliser mes mouvements préférés, c’est un geste simple. Ainsi, un rapide mouvement du joystick droit pour provoquer, suivi d’un autre mouvement rapide du même joystick lorsque mon adversaire est à portée, et je réalise mon mouvement le plus puissant. J’adore à quel point cela est facile.
Je peux également ajouter des catcheurs à la liste grâce à l’outil de création de catcheurs du jeu, qui, en surface, semble limité mais se révèle étonnamment robuste. Les options de personnalisation physique sont correctes mais visiblement limitées, avec la plupart des tenues, des coiffures et autres éléments disponibles étant des vêtements génériques ou des offres axées sur les catcheurs. La création d’un ensemble de mouvements est beaucoup plus approfondie, car elle offre de nombreux mouvements pour une variété de situations différentes et me permet de créer l’ensemble de mouvements parfait pour moi.
Parcourir la liste, cependant, est un défi, car il n’y a pas d’organisation dans la façon dont les mouvements sont répertoriés. L’organisation alphabétique de chaque liste aurait grandement facilité la personnalisation, encore plus qu’elle ne l’est déjà. Cela dit, même s’il peut sembler limité par rapport aux offres d’autres jeux, cela ne devient jamais trop accablant, et ce qui pourrait me prendre une heure ailleurs, j’ai réussi à le faire en environ 20 minutes ici, même avec les problèmes de menu.
Les fans de catch savent que l’un des aspects les plus importants d’un événement est l’entrée des catcheurs, et j’ai été déçu par ce que Fight Forever propose à cet égard. Au lieu de longues entrées sur le ring avec tout le faste et le cérémonial d’une soirée de mercredi sur AEW Dynamite, chaque catcheur bénéficie d’environ 10 secondes de son entrée avant que le jeu ne passe à autre chose, un peu comme une version mise à jour de WWF No Mercy sur Nintendo 64.
Alors que d’autres jeux de catch vous permettent de passer les entrées pour accéder plus rapidement à l’action, on a l’impression que ce choix est retiré à ceux d’entre nous qui veulent les regarder en entier. Il y a bien une possibilité d’atténuer cela, car je peux ajouter mes propres effets pyrotechniques et d’éclairage en appuyant sur des boutons, mais alors que c’est amusant, je peux à peine voir ce que j’ajoute à chaque entrée, donc je ne comprends pas pourquoi cela a été ajouté en premier lieu. De plus, personnaliser ma propre entrée pour un personnage créé ne fait qu’ajouter à la déception ; je veux voir ma création dans toute sa gloire, mais ce n’est tout simplement pas possible.
La variété des matchs est malheureusement aussi limitée que la liste des catcheurs, car il manque certains types de matchs populaires. Les types de matchs standard tels que les matchs simples en un contre un, les matchs par équipe en deux contre deux, et les matchs à trois et quatre voies sont tous présents, ainsi que quelques matchs spéciaux, dont des matchs d’échelle, des matchs “lights out” (pratiquement des matchs “tout est permis” avec des armes), et deux marques de fabrique d’AEW : le Casino Battle Royale et le Exploding Barbed Wire Deathmatch. Tous ces matchs peuvent également être joués en ligne dans des matchs classés et informels, ce qui est un grand avantage.
Une omission notable est celle des matchs à trois contre trois, surtout compte tenu du fait qu’AEW a un titre de championnat des trios, mais comme le jeu ne supporte qu’un maximum de quatre catcheurs sur le ring à la fois, les matchs par équipes de trois ont dû être exclus. Cependant, il y a aussi un ajout supplémentaire : des mini-jeux, une sélection de petits jeux de style Mario Party qui sont différents de tout ce que j’ai jamais vu dans un jeu vidéo de catch. Des concours de trivia, de la collecte de pièces pendant les matchs de catch, et bien d’autres sont disponibles, et ils sont tous amusants et décalés, ce qui permet de faire une pause agréable entre les matchs.
Le Casino Battle Royale de Fight Forever est une variante intéressante de la version réelle, qui tient compte des limitations techniques du jeu ne supportant que quatre catcheurs sur le ring à la fois. Dans la version réelle, les catcheurs sont assignés à des “couleurs” et ils sortent tous lorsque cette couleur est appelée – pique, trèfle, cœur et carreau. Ici, vous êtes toujours assigné à une couleur, mais maintenant un catcheur de chaque couleur sort à la fois, et s’il est éliminé, le prochain catcheur de ce groupe entre. Cela donne l’impression que le match est un mode de combat d’équipe dans un jeu de combat plutôt qu’un Battle Royale, ce qui peut sembler aller à l’encontre de l’esprit du match, mais en tant que solution technique, c’est une approche novatrice qui fonctionne pour moi.
Le Exploding Barbed Wire Deathmatch, quant à lui, est présenté tel qu’annoncé : des barbelés bordent les cordes du ring, et si je peux forcer mon adversaire à entrer en contact avec eux, des feux d’artifice explosent et le pauvre catcheur subit des dommages massifs. Il y a aussi un compte à rebours où, après deux minutes, une énorme explosion secoue les deux catcheurs du match et agit comme une sorte de “réinitialisation”. Jouer ce match est très amusant, avec les explosions et le sang qui marquent le ring, ce qui lui confère un avantage supplémentaire par rapport aux autres types de matchs – et heureusement, le sang peut être désactivé pour les joueurs plus sensibles. Le Exploding Barbed Wire Deathmatch dans le jeu est, ironiquement, bien meilleur que celui que la AEW a réellement présenté en 2021.
La dernière offre principale est Road To Elite, qui est un mode histoire joué avec un personnage créé ou un membre existant de la liste. Le mode est divisé en quatre sections, chaque section contenant quatre semaines d’action se déroulant dans une ville réelle différente. Les trois premières semaines se terminent par un épisode de Dynamite, tandis que la quatrième semaine se termine par l’un des événements payants de l’AEW.
Chaque semaine, je peux choisir entre plusieurs activités – entraînement, dîner ou “sortir” – chacune me donnant un bonus pour mes statistiques. Je suis autorisé à effectuer quatre de ces activités avant d’aller au match de la semaine, et une petite séquence cinématique se déclenche en fonction de ce que je choisis. Ces séquences vont de la musculation de routine à des conversations loufoques avec d’autres catcheurs qui se terminent par la prise de photos devant un monument célèbre de la ville où je me trouve.
Ces séquences sont la meilleure partie du mode, car je ne savais jamais à quoi m’attendre lorsque je choisissais l’une des activités. À un moment, je peux signer des autographes et parler aux fans de la vie difficile d’un catcheur, à un autre, je pose devant la Liberty Bell à Philadelphie avec Jon Moxley, et à un autre, je mange un Juicy Lucy – un burger avec le fromage fondu à l’intérieur – dans un restaurant appelé Grub Informer à Minneapolis. Les dialogues dans les scènes sont tout aussi loufoques, oscillant entre le rire à gorge déployée et le malaise, mais je suis heureux de dire que j’ai plus ri que je n’ai eu de malaise. Il y a à peine d’interaction dans ces scènes en dehors de faire avancer le dialogue, mais elles sont toujours très amusantes à regarder.
Mieux encore, Road To Elite offre quatre histoires différentes pour chacune des sections de quatre semaines, ce qui signifie que lors de ma deuxième partie du mode, j’ai vu des histoires complètement différentes avec des séquences de coupes et des séances photo complètement différentes. Il y a 256 opportunités de photos au total, ce qui donne au mode une grande rejouabilité.
Cependant, les intrigues ne correspondent pas toujours correctement, ce qui crée des situations étranges. Par exemple, dans une partie avec Mal
